「・・・ウォーカー君・・・？」


「おはようございます。さん」


早起きは三文の徳、と聞いたことがあるけれど。

ことわざとは現実におこるもんだ、と実感した。









+School Days+

#23 天使の憂鬱












「どうかしたんですか？こんな朝早くに」
「え？あ、あのちょっと用事が・・・ウォーカー君は？」
「僕は・・保護者関係の話で、ちょっと」
「ホゴシャカンケイ？」

アレンはごまかすように軽く笑った。
その微笑みはもう輝いているとしか言いようがない。

はラッキーだった。
あの『新入生の言葉』以来、その風貌と整った顔立ちから、このアレン・ウォーカーという人物はみんなの注目の的だった。
真っ白の髪に左顔を走る、傷とも刺青ともとれる星と『ち』のマーク。
それをはじめは皆好奇の目で見ていたものの、ひとたび彼がその笑顔をこぼせば、瞬く間に学園中を虜にしてしまったのだ。
あまりの人気に、も興味を持ちつつも近づく機会がなかった。

これいわば、チャンス、だ。

は予想外の現状に緊張しつつ思った。
アイドルを目の前にした心境だった。

ここで悪い印象を与えてはいけない。

そう考えたはそれ以上追求することもせず、話題を変えた。

「あ、そうだ。ここらへんにコンビニとか、知らない？」
「コンビニ・・・ですか？」

小首を傾げたアレンに、は肩をすくめた。

「だってこんな時間の学校なんて暇じゃない？ジュースかなんかかってこようかと」
「駅・・・ぐらいしかないと思います・・すみません、僕もよく知らないんです｣

眉をハの字に曲げてしまったアレンにあわてては首を振った。

「い、いいのいいの！！べつに！朝ごはん食べてきたし！！」
「そうですか？」
「うんうん！！」

は首を一生懸命に振った。
その様子に必死さがにじみ出ていたのか、アレンはクスリと笑った。

「さんは暇ということですか？」
「う・・うん。まぁ、そういうことになるかなぁ・・・」

生徒会室は開かないし、これと言ってするべきこともない。
それにコンビニにまで足を伸ばそうとしていたのだ。
十分暇である。

「じゃあ、僕に付き合ってくれませんか？」
「へ？」
「あ、嫌だったら別にいいんですけど・・」
「嫌じゃない嫌じゃない！！！ぜんっぜん嫌じゃない！！！」

（よぉし！更なるチャンス到来！！）

アレンはにっこり笑っての手をそっと取った。

「え？え？」
「こっちです」

アレンはの手を引いて歩き出した。














「ここって・・・屋上？」
「えぇ」

アレンは何かを鍵穴に差し込んでガチャガチャやりだした。
たしか屋上は鍵がかかっていて生徒は立ち入り禁止なはずだ。

「ウォーカー君、良いの？これ｣
「良いんです」

何故か断定系でアレンが言い切ったとき、カチャンと綺麗な音がした。
ここまでほんの数秒。
それも片手はの手を握ったままなので、片手での芸当。
使用道具はヘアピン一本。

（・・・へ変な人・・・？）

「ほら、さん。段差ありますから」
「え、あ、うん」

コンクリート作りの屋上に出てみると、朝独特の気持ちよい風が吹いていた。
朝日が上るのを見られるわけではないが、朝に染まっていく雲はきれいだった。

「うわぁ・・・気持ちいい・・・」
「でしょう？」

振り返ると、アレンが嬉しそうにフェンスを登っている。

「あ、あぶないよ？！」

「大丈夫ですよ、僕、こう見えて結構身軽な方なんです・・・よっ、と｣

あれよあれよと言う間に上りきり、アレンはフェンスの上に腰をかけた。
気持ちよさそうに、目を閉じるアレン。

背景は空。
本当に天使みたいに見えた。

「さん。」
「え？はい？」

見とれていると、突然アレンがの名を呼んだ。

「もし・・もし君の信じる人が、信じられなくなって、それでもどうしても信じたいって思ったとき、君ならどうしますか？」
「え？あの、もっかいお願い」
「もし君の信じる人が、信じられなくなって、それでもどうしても信じたいって思ったとき、君ならどうしますか？」

アレンは怒るふうでもなく、あきれるふうでもなくただ同じ言葉を繰り返した。
はその言葉を飲み込むと、アレンを見た。
アレンはこちらに背中を向けたままで、顔さえ、こちらに向けようとはしない。

は少し間を置いて、ゆっくりとその言葉を出した。

「・・・たぶん、信じる」
「信じられなくなっても？｣
「信じたいんでしょ？信じたいって思ったら、信じてる」
「・・・・・」

変な質問をして私の答えを聞いたきり、アレンは黙り込んだ。
一度も振り返らないアレンに、も何か感じ取り、ただその下にたたずんでいた。